Diplômé au Politecnico de Milan en 1944, après avoir obtenu son diplôme, Achille Castiglioni a commencé à travailler avec ses deux frères aînés Livio et Pier Giacomo à Milan. Depuis le début, ses intérêts se sont concentrés sur l'urbanisme, l'architecture, les expositions et la conception de produits, et en 1956, il a été parmi les fondateurs de l'ADI, l'Association italienne de design industriel. Très célèbres sont les objets de design qu'il a créés, surtout des lampes, avec lesquelles il a remporté sept fois le Compasso d'Oro et de nombreuses autres récompenses. Sa coopération la plus célèbre est celle avec la marque Flos, pour laquelle il a conçu de nombreuses lampes, comme la fameuse Arco. Cependant, Achille Castiglioni, avec son frère Pier Giacomo, a également travaillé pour des marques telles que Kartell, Zanotta, Flos, Bernini, Siemens, Knoll, Poggi, Lancia, Ideal Standard, Arflex, Alessi. Ses œuvres sont exposées dans de nombreux et très célèbres musées internationaux, comme le MoMA de New York, où il est le personnage principal de la plus grande exposition consacrée à un artiste italien ; mais aussi au Victoria and Albert Museum de Londres, au Kunstgewerbe Museum de Zurich, au Staatliches Museum für Angewandte Kunst de Munich, au Design Museum de Prato, au Uneleckoprumyslove Museo de Prague, au Israel Museum de Jérusalem, à au Denver Art Museum, au Vitra Design Museum de Weil am Rhein, au Angewandte Kunst Museum de Hambourg et à Cologne.